在彩色印刷中，后一色油墨在前一色油墨膜层上的附着，叫做油墨的叠印，也叫油墨的乘载转移。彩色印刷品上的颜色一般是通过面积大小不同的黄、品红、青、黑等色的网点叠合或并列而呈现的。因此，印刷品的色彩再现效果不仅涉及油墨的光学性质，也与油墨叠印的先后和油墨叠印的多少有关。
1．叠印率及其测定
叠印率，也叫油墨的受墨力，是度量油墨叠印程度的物理量。叠印率的数值越高，叠印效果越好。叠印率可以通过测定各色油墨的密度和油墨叠印的密度值来计算。在研究油墨叠印现象时，常把第二色油墨在第一色油墨膜层上的叠印作为讨论的重点。
彩色印刷品的颜色一般由黄(Y)，品红(M)，青(C)三色油墨中的两色或三色叠印而成。测定某一单色油墨的密度时，利用减色法原理在密度计中安装一只滤色片，滤色片的颜色通常和所测油墨的颜色成补色。例如，测黄油墨的密度用蓝滤色片，测品红油墨的密度用绿滤色片，测青油墨的密度用红滤色片。
2．单色胶印机的油墨叠印
先印的油墨固着在承印物上接近干燥时，后一色油墨才印刷并附于其上，称之为干式印刷。单色胶印机的油墨叠印是以湿压干的方式进行的，属于干式印刷。
承印物上附着油墨以后，表面原有的性质因被油墨覆盖而改变，因此墨膜的表面性质就成了影响油墨叠印的主要因素。对于单色胶印机的油墨叠印来说，如果第一色油墨的黏性大于第二色油墨的黏性，则第二色油墨能够很好地附着在第一色墨膜上，叠印效果良好。相反，如果第二色油墨的黏性大于第一色油墨的黏性，第二色油墨不仅不能在第一色墨膜上很好地附着，还会把第一色油墨带走，使叠印无法实现。可见，油墨的黏性对于油墨的叠印有着十分重要的意义。
在干式印刷中，若两色油墨的印刷间隔控制不当，先印的油墨已经干燥后才印后一色油墨，则因干燥的墨膜已失去了黏性，后印刷的油墨很难附着上面，这便造成了所谓的油墨“晶化”现象。为了防止油墨晶化现象的发生，第一色油墨不宜加放燥油，有时为延缓油墨的干燥，还需要在油墨中添加抑制油墨干燥的助剂。
综上所述，在实际生产中，为使单色胶印机油墨叠印顺利进行，必须使先印的油墨层具有两个特性：
①保持一定的黏性，与后印的油墨的黏着力要大于后印油墨的内聚力。
②保持一定的润湿性，能被后印的油墨润湿而相互附着。
3．多色胶印机的油墨叠印
使用多色胶印机印刷时，每色之间的印刷问隔极短，前面印刷的油墨在几分之一秒内就需要叠印新墨，先印的油墨来不及干燥，后一色油墨就要往上叠印，墨膜在湿的状态下相互附着，故称之为湿式印刷。油墨的叠印是以湿压湿的方式进行的。
在干式印刷中，后印的油墨是向已经固着并逐渐干燥的先印的油墨上转移，后印的油墨在墨膜的中间分离，即一半转移到前一色墨膜上，另一半仍留在橡皮布滚筒表面。湿式印刷则不然，后一色油墨一般是在两色油墨叠合的墨膜中间分裂，少部分转移到前一色湿的墨膜上，大部分仍然留在橡皮布滚筒表面。显然，湿式印刷的油墨叠印率比干式印刷的油墨叠印率低，油墨转移情况远不如干式印刷的转移情况好，叠印过程中出现的现象较复杂，影响油墨叠印率的因素也较多。具体的讲，影响多色胶印机油墨叠印主要的因素是油墨的黏度、密度与明度。下面以四色胶印机所用油墨为例详细讨论之。
油性胶印油墨的黏度对湿式印刷的叠印效果有很大的影响。油墨的黏度大，则黏性亦大，墨层表现出较大的内聚力。如果先印的油墨的黏度比后印的油墨的黏度低，后印的油墨会依赖自身的内聚力，把先印的油墨剥走，产生逆叠印，造成湿式印刷无法进行。因此，四色胶印机使用的油墨应该按照各机组滚筒的顺序，使油墨的黏度逐渐降低，对于黄、品红、青、黑墨来说，其黏度关系为：黑，青，品红，黄。
油墨的密度与墨膜的厚度有一定的关系，在一定的范围内一般随着密度值的增大，墨膜厚度也逐渐的增加。对于湿式印刷来说，把墨膜厚度较大的油墨放在后色序印刷，叠印效果良好。